THE ODD COUPLE: stantia

 

Niente, Matthew Perry proprio non riesce a trovare un progetto degno del suo talento comico, nemmeno con il recentissimo The Odd Couple, rifacimento di quella “strana coppia” che già era diventata una sit-com di successo  negli anni ’60-’70 che era basata su una commedia di Neil Simon. Quella volta Oscar Madison e Felix Unger erano interpretati rispettivamente da Jack Klugman e Tomy Randall, questa volta il ruolo del disordinato giornalista sportivo radiofonico spetta a Matthew Perry e quella dell’ossessivamente ordinato fotografo a Thomas Lennon. Gli amici Teddy (Wendell Pierce, Treme) ed Emily (Lindsay Sloane, Weeds), e l’assistente di Oscar, Dani (Yvette Nicolle Brown, Community), completano il cast.  

La serie, sviluppata per la TV dallo stesso Perry con Danny Jacobson, è trita e stantia, anche se è bello notare che non è più tabù parlare di omosessualità. Si è sempre presunto che il personaggio di Felix fosse segretamente gay. Qui, con umorismo ben riuscito – uno dei punti più riusciti di un pilot forzato e caricaturale -,  si discredita quella teoria.  Salvo qualche raro momento non si ride. Meglio recuperare l’originale.  

GO ON: non eccezionale, ma con potenziale

Dopo il deludente Mr Sunshine, Matthew Perry (Friends) è tornato con Go On, la prima ad aver debuttato delle nuove commedie della stagione americana 2012/2013 (sulla NBC). Il pilot, che se non eccellente è almeno promettente, è andato in onda in agosto, ma la regolare programmazione è prevista dall’11 settembre.

Ryan King (Matthew Perry) – attenzione, SPOILER - è una personalità della radio che torna al lavoro dopo un’assenza dovuta alla morte della moglie, l’unica donna che abbia mai amato, scomparsa a causa di un incidente stradale avvenuto perché mandava sms mentre guidava. Il suo capo, Steven (John Cho), lo costringe suo malgrado ad unirsi ad un gruppo di supporto per aiutarlo ad elaborare il dolore. Lui lo trova inutile e lo dice esplicitamente, vuole solo riprendere la sua vita, e appena arrivato – un “nuovo” che l’assistente Yolanda (Suzi Nakamura), sempre aggrappata ai propri appunti,  accoglie con un pizzico di panico - cerca di portare un po’ di brio nel gruppo organizzando un divertente torneo fra i partecipanti su chi se la passa peggio, contro le direttive che vogliono che non si debbano mettere a confronto i dolori. Alla “terapeuta”, Lauren Schneider (Laura Benanti, The Playboy Club), chiede solo che gli vengano firmate le carte perché possa tornare al lavoro. Lei non è convinta. Non ha una vera e propria qualifica per fare quello che fa - forse un modo per la serie di avere parecchia licenza poetica sulla credibilità dei rapporti e della gestione del gruppo di auto-aiuto? -, la sua esperienza professionale è con Weight Watchers, ma sa di aver aiutato molte persone nel tempo e che crede nel fatto che gli altri debbano essere testimoni del proprio dolore perché questo possa guarire. In ogni caso lo accontenta.

Dopo che fuori dal lavoro esplode e perde il controllo facendo una scenata di fronte alla sua assistente, Carrie (Allison Miller, Kings), Ryan però decide volontariamente di tornare a frequentare il gruppo. Qui incontra altre persone che come lui hanno vari problemi: Owen (Tyler Jamers Williams, My Name is Chris) è un silenzioso ragazzino che ha il fratello in coma, e che Ryan aiuta ad aprirsi; Annie (Julie White) è una donna lesbica la cui compagna è appena deceduta e che è bloccata allo stadio della rabbia; Mr. K (Brett Gelman) è un tipo semplicemente bizzarro, a cui la gente ha timore di chiedere quale sia il dolore che lo afffligge; George (Bill Cobbs) è un uomo cieco; ci sono  un’ ispanica che parla poco l’inglese che ha perso numerosi familiari, un uomo lasciato dalla moglie dopo che ha fatto bancarotta…insieme cercheranno di abbracciare il dolore, non di defletterlo.

Scott Silveri (Friends), da una premessa dolorosa ha confezionato un sit-com sia umoristica – i primi minuti sono piatti, ma appena Ryan si unisce al gruppo cominciano le risate – che commovente. C’è un po’ un’atmosfera alla Community, ma Perry è indubbiamente il leader e regge la parte alla perfezione. Come si calibrerà l’equilibrio fra lui e il gruppo e lo spazio alla potenziale storia romantica fra il suo personaggio e quello della Benanti saranno cruciali per il successo della serie. Il rischio è di fare troppo delle macchiette dei personaggi minori, tentazione che andrà evitata, specie in considerazione del fatto che c’è una buona dose si bizzarria nelle storie. Il potenziale c’è, e ne sono state ordinate 13 puntate (anche se la messa in onda potrà variare per via delle imminenti elezioni presidenziali), tutto sta a vedere come si svilupperà.

MR SUNSHINE: delude la creatura di Matthew Perry

Mi è sempre stato molto simpatico Matthew Perry (Friends, Studio 60 on the Sunset Strip) e un po’ mi dispiace che non mi sia piaciuto il suo nuovo Mr Sunshine, che sulla fiducia ha ricevuto l’ambita collocazione successiva al fantastico Modern Family sull’americana ABC. Perry interpreta Ben - il protagonista principale, un quarantenne concentrato solo su se stesso - ma è anche autore, insieme a Marc Firek e Alex Barnow, co-sceneggiatore e co-produttore esecutivo. Insomma, la sit-com è una sua creatura in tutto e per tutto.

Ben gestisce uno stadio, il Sunshine Center di San Diego, in California, dove si tengono eventi di vario tipo (sport, concerti, circo, politica…). Il suo capo è Crystal (Allison Janey, The West Wing) una donna vagamente razzista con la fobia dei clown che finge di non avere un figlio ormai adulto, Roman (Nate Torrence),  dolce ma inetto, per il quale Ben deve trovare un’occupazione. Direttore del marketing è la donna con cui va a letto, Alice (Andrea Anders, Better off Ted); uno dei manager, Alonzo (James Lesure), è un ex-giocatore di basketball sempre di buon umore; Bobert è un operaio (Jorge Garcia, Hugo di Lost) che gli risponde sempre di sì perché così gli era stato chiesto.

Tutto quello che si riesce a vedere sono persone di talento che hanno lavorato in molto di meglio, da Matthew Perry stesso in primis, al resto del cast, al regista Thomas Schlamme. Nel pilot non manca qualche momento divertente, come nella fascinazione che la segretaria di Ben trova per Roman, ma in generale è troppo sopra le righe e l’umorismo fatica ad andare a segno, anche lì dove il potenziale c’è, come nella presenza di un elefante sul set e nella battuta finale che gioca sull’espressione in inglese dell’“elefante nella stanza”. Con “c’è un elefante nella stanza” si intende che c’è una questione che tutti sanno essere presente, ma che tutti volontariamente ignorano. Qui viene resa reale dalla presenza un effettivo elefante, in carne e zanne. La battuta c’era ed era divertente, anche se forse non completamente inaspettata, ma la vis comica è stata mortificata da una scrittura e una regia che non sono stati capaci di renderla al meglio. Un po’ è il sunto di quello che non funziona. Io di certo non tornerò dopo il primo assaggio.